Isotoper är väldigt lika varandra
Alla ämnen, ja allting runt omkring oss, är uppbyggt av atomer.
Atomerna består av en atomkärna omgiven av ett elektronskal.
Atomkärnan är i sin tur uppbyggd av protoner och neutroner. Protonerna har en positiv elektrisk laddning och neutronerna är oladdade.
Varje grundämne består av atomer som alla har samma antal protoner i kärnan. Antalet neutroner kan variera.
De olika formerna av samma grundämne kallas för isotoper och har ungefär samma kemiska egenskaper. De flesta grundämnen består av två eller flera isotoper.
Väte till exempel är en blandning av de tre isotoperna lätt väte eller protium (innehåller en proton), tungt väte eller deuterium (innehåller en proton och en neutron) och tritium (innehåller en proton och två neutroner).
De flesta naturligt förekommande isotoper är stabila, men några sönderfaller spontant. De kallas för radioaktiva isotoper. När de sönderfaller avger de radioaktiv strålning.
Väteisotopen tritium är radioaktiv.
